古彩起源于明代，成熟于清代。它作为一种传统陶瓷艺术，在长期运用和发展中，逐渐形成了自身特有的风格特点。

    一、古彩的最大特点之一，就是“单线平涂”，即先用红黑两种油料构线，干后再填色，所填颜色没有明暗渲染，只是平填。而填的颜色烧成后呈玻璃状的透明色，所以，线就成为古彩的重要手段。传统的古彩装饰，对线的运用特别讲究。古彩画线，均采用中锋刻划，所画线条粗细完整，具有弹性，笔笔挺劲有力，采用柔中带钢的铁线描和钉头鼠尾描。一根线条要求从头到尾一气呵成，一般不允许有间断或含糊，也不许有枝枝节节的碎线或参差不齐的“禾草衣”。顿挫转折刚健有力，线条行走挺拔流畅，有强烈的节奏感，古彩线条没有明显深浅、浓淡之分，但却能利用线条的粗细、长短、疏密、转折等手段，充分表现物象的神态、虚实和质感。古彩还常用点子（常称沙点）装饰，利用沙点的疏密排列，表现物体的明暗层次。点与线配合使用，更能表现出物体的背向、深浅、浓淡，使物体更富有立体感，增加装饰作用。

    古彩所用颜色，全是金属着色剂，有红、绿、黄、紫、蓝（翠）五种基本色。用色虽然不多，而且基本是红绿两大色系，然而古彩艺人巧妙地运用色彩对比关系，红绿搭配恰当，色彩处理得既对比强烈，又鲜艳明快，调和统一，给人以古朴大方、喜气洋洋之感。

    古彩颜色烧成后，透明艳丽，犹如宝石镶嵌在瓷器上，本身就有装饰美。有的作品，为了加强装饰感，还往往在装饰纹样的某个部分，加上本金（金色）装饰，烤烧后，金光闪闪，犹如宝石镶金，更加显得绚烂夺目，富丽堂皇。

    所以，线和色（彩），构成古彩的两大特色，线条是骨干，色彩是肉血，两者互相补充，相互依存。一件好的古彩作品，必然是线与色结合紧密，能充分显示出其色彩鲜明、对比强烈、和谐统一、光彩夺目的艺术特征。

    二、古彩表现内容极为丰富，取材广泛。人物、动物、花鸟、山水等都被古彩反映和表现。不论那种内容的装饰画面，都寓于一定的意义，给人以吉祥美好之感。如有象征吉祥、反映美好意愿的“龙凤呈祥”、“双凤朝阳”、“麻姑献寿”、“鸳鸯戏莲”、“年年有鱼”、“岁寒三友”等。有历史故事、民间故事中的“白蛇传”、“西厢记”、“嫦娥奔月”、“八仙过海”、“牛郎织女”及“三国演义”、“水浒”等；有花鸟、草虫之类的荷花、梅花、牡丹及凤凰、孔雀、锦鸡、鱼藻等。另外还有各种图案、山水风景、瓜蔬静物。

    古彩装饰形象，不论人物、花鸟或山水、动物……，都不作自然现象的如实摹拟，也不作繁锁事物的罗列，在很大程度上，要发挥作者的主观创造性。抓住事物的主要特征，加以大胆提练概括，舍弃许多不必要的繁锁部分，以求达到简洁、明确、主题突出的效果。所以，古彩装饰，造型简练，形象夸张，感情朴实，精神粗旷，自成一定程式，富有浓厚的装饰性，这是古彩的又一特点。如：牡丹，是古彩装饰中用得较多的题材，也是人们喜爱的一种花卉。在采用牡丹作装饰时，作者不化气力去描画牡丹的明暗转折的繁锁部分，而是抓住牡丹花头的丰满茂盛、枝叶的粗状肥大这个主要特征，着力进行提练、简化、夸张，使之显得更加饱满丰盛，给人以欣欣向荣之感。古彩中的菊花装饰，经作者的提练整理，花瓣排列整齐，层次分明，犹如图案的装饰美。荷花也是古彩常采用的装饰题材，为了突出主题，抓住荷花肥大艳丽的特点，对花头进行大胆提练、夸张，有时把花头画得比荷叶还大，使荷花显得更加丰满潇洒、婷婷艳丽。至于古彩中的树石，更不需化时间去铍树干，石块的明暗块面，而只采用长短粗细不同线条有规矩的排列、转折变化，并在适当的部位加以沙点装饰，便能把树干的苍劲古老、石块的主体层次都能表现出来，而且显得挺拔有力。

    古彩人物，特别是古装人物，吸收了古代版画艺术和年画艺术成就，不拘于人物发丝、衣纹等细节的描画，更不去追求光线明暗变化，而是抓住不同人物的主要特征，着力进行概括简化。如古彩人物头发，不用画发丝，更不要洗染明暗，而只用黑料平涂法，分出不同年龄不同身份人的发型即可。古彩人物脸部，多数不彩明暗，只用线条画出脸形和五官。但对线条的要求都是很严格的，以线条的精细描绘，表达人物的神态特征。人物衣着，更为简练，不画明暗，只用单线平涂法，表现衣着的里外、正反等变化。

    古彩人物形象，一般都表现得健康乐观，惹人喜爱。例如，老人画得慈眉善目，可亲可敬；仕女画得眉清目秀，婀娜多姿；娃娃画得肥头大耳，天真活泼……

    古彩人物装饰，从形象概括到色彩处理，都形成了自己的格式特点。

    三、古彩的构图，丰富饱满，完整匀称，结构严密。一件古彩作品，往往画面占有很大面积，不留较多空白。主题纹样都安排在器皿的主要部位，以求突出主题。所以古彩装饰都显得富实饱满，健康有力。

    为了结合器形特点，衬托装饰主题，往往在器皿的口沿、肩部、足部画上一些边饰图案。

    图案装饰在古彩中占有很重要地位。绝大多数古彩作品，都有图案配合。图案内容丰富，如有回纹、水纹、云纹、人字纹、方格纹、铜钱纹等。图案结构形式多样，有二方连续式、散点式、带状式、波浪式、锦地式等。还有不少边饰图案采用各种花卉纹样，组成云头状、如意状或蕉叶状等装饰形式，并寓于一定的含意。给人们一种吉祥美好的遐想。画面与边脚图案纹样互相映衬，融为一体，构成一幅完美的艺术作品。

    总之，古彩装饰具有造型夸张，处理大胆，装饰简练，构图丰满，线条挺拔有力，色彩艳而不俗，风格古朴，装饰性强等特点，它与粉彩相比，显得厚重硬实，所以人们把称之为“硬彩”。

    古彩，这种古老而优秀的陶瓷装饰艺术，至今只有少数几个地区保留着，然而产量却是低微的。我们应在继承传统中的精华，推陈出新的原则下，吸收古彩的装饰手法，结合现代科学技术和物质材料，创造新的装饰方法和装饰内格，满足人们日益增长的物质生活和精神生活需要