周时期：茶叶在我国是被作为祭品使用的。
春秋时代：茶鲜叶被人们作为菜食。

战国时期：茶叶作为治病药品。

西汉时期：茶叶已成为主要商品之一了。

三国、南北朝：佛教盛行，佛家利用饮茶来解除坐禅瞌睡，于是在寺院庙旁的山谷间普遍种茶。(饮茶推广了佛教，而佛教又促进了茶灶的发展，这就是历史上有名的所谓“茶佛一味”的来源。)

唐代：茶叶才正式作为普及民间的大众饮料。